因为天然气具有易燃、易爆、易挥发的特性，最佳的运输方式就是采用密闭的管道运输。我国幅员辽阔，天然气资源主要集中在中西部地区，市场则相对集中在东部和南部地区，国内的天然气输配基础设施短缺，阻碍了将天然气由供应源头输送至最终用户，输气管道的建设对天然气市场的发展起着巨大的推动作用。

2011-2015年中国天然气市场观察及投资咨询报告

天然气运输方式包括管道运输和LNG 运输，以管道运输为主。我国天然气管道建设经历了两个阶段：第一阶段完成了局部天然气管网的建设，即陕甘宁气田和四川盆地天然气外输管线工程。第二阶段建设了我国东西方向天然气输气干线，即西气东输工程。根据《天然气管网布局及“十一五”发展规划》，2006—2010 年，我国将规划建设天然气管道约1.6 万公里，到2010 年总长度将达到4.4 万公里，实现天然气西气东输、北气南下、海气登陆、就近供应目标。

我国初步形成了以西气东输一线、西气东输二线以及陕京线等管道为主干，以兰银线、淮武线、冀宁线为联络线的国家级天然气基干管网。同时川渝、华北、长三角洲等地区已经形成相对完善的区域管网。截止2008 年底，中国天然气主管道总长只有3.5 万公里。

我国迅速增长的天然气需求对供给产生巨大压力，天然气管道长度未来将快速增长。到2015 年，中国天然气管道规划总长将接近10 万公里，以满足中国日益增长的天然气需求，其中主干道和支干线的建设将达到2.5 至3 万公里，支线建设将达到3.5 至4 万公里。