国外长输天然气管道发展比较早。从20世纪50年代，前苏联就开始建设长输天然气管道。到20世纪80年代，前苏联建设的6条超大型中央输气管道，全长近2万公里，管径为1220毫米至1420毫米，工程非常宏大。

　　经过半个多世纪的发展，国外长输天然气管道无论是设计、施工、运营管理，还是管材、原动机和储库调峰技术都有很大发展，特别是大口径、高压干线输气管道的施工技术更是处于领先地位，显示出六大特点。

　　一是管道管径逐渐增大。国外干线天然气管道直径一般超1000毫米。例如，前苏联通往欧洲的干线天然气管道直径为1420毫米。阿意输气管道直径为1220毫米，大口径管道施工技术也非常成熟。

　　二是输气压力越来越高。目前，西欧和北美地区的天然气管道压力普遍在10兆帕以上。阿意输气管道最高出站压力达21兆帕（穿越点处），挪威Statepipe管道输气压力为13.5兆帕，Alliance管道最大可用运行压力为12兆帕。

　　三是广泛采用内涂层减阻技术，提高输送能力。国外输气管道采用内涂层后一般能提高输气量6%至10%，同时还可有效减少设备磨损和清管次数，延长管道的使用寿命。

　　四是管材韧性提高，制管技术发展较快。国外输气管道开发X80级管材已经有20年，生产使用也超过15年以上。据有关文献介绍，用X80级管材可比X65级管材节省建设费用7％，而日本和欧洲的钢管制造商正在研制X100级管材。

　　五是调峰技术逐步完善。为保证可靠、安全、连续地向用户供气，发达国家大多采用金属储气罐和地下储气库进行调峰供气。目前，西方国家季节性调峰主要采用孔隙型和盐穴型地下储气库，而日调峰和周调峰等短期调峰则多利用管道末端储气及地下管束储气实现。天然气储罐以高压球罐为主，国外球罐最大几何容积已达5.55万立方米。

　　六是压缩机组功率提高，广泛采用回热循环燃气轮机，用燃气轮机提供动力或发电。国外干线输气管道压缩机组普遍采用大功率机器。例如，俄罗斯天然气工业股份公司的压缩机站单套压缩机平均功率都在10兆瓦以上，欧美国家大多如此。美国生产的MS300型回热循环式燃气轮机额定功率为10.5兆瓦，LM2500型功率为22兆瓦，MS5000型为24兆瓦。采用燃气轮机回热循环及联合循环系统能收到很好的节能效果，例如，阿意输气管道改造了Messina压气站的燃气轮机组，采用回热联合循环系统后，每台燃气轮机的综合热效率由原来的36.5％升至47.5％。国外还广泛采用压缩机的机械干密封、磁性轴承和故障诊断等新技术，不仅可以延长轴承的使用寿命，降低压缩机运行成本，而且可以提高机组的可靠性和完整性。